順治十三年。
官家整治鹽鐵，欽差大臣解環奉圣命南下巡查，命春惠府知府童念一從旁協助。
自古以來，天子總有整治鹽鐵的心思，每隔幾年總是有這么一回，但多數時候都只是短暫的收斂了他們的猖狂，很快便又重復那副貪婪的面孔。
似乎這都是尤為尋常的事情了，都已經習慣了。
時隔一年多，解環再度與童念一見了面。
讓童念一愣神的是，解環的面龐上多了一副面具，遮蔽了半張臉。
“你這臉是怎么了？”童念一問道。
解環將臉上的面具取下，卻見一道深壑猙獰的疤痕顯露在童念一的眼中，頓時之間瞳孔微縮。
解環說道：“去年入冬，宮中有消息泄露，官家有意整治鹽鐵生意，并命我為欽差大臣，沒過幾日，我夜里下值，便遭了刺客，運氣不大好，亂戰間刀子落在了臉上，也是運氣好，沒死。”
童念一神色微怔，恍惚間回過神來。
解環嘆了口氣，說道：“我這命就是拿出來拼的。”
童念一張了張口，不知該如何開口。
解環說道：“比起來，我還真是羨慕你，能夠這樣安穩的做官，而不像是我這樣，拿命來賭，不賭還不行。”
童念一做了兩年的起居郎，其實很清楚解環為什么會這樣。
無奈。
官家有心動解家，這整個解家，如今全都開始解環一個人撐著，若是解環沒用了，那這解家早晚有一天要被官家手起刀落。
所以她不得不去做。
童念一說道：“短短幾年，你便已經是陛下手中的刀劍，陛下身旁的寵臣，而我只是地方的知府而已，一出上京，就不知什么時候才能回去了。”
解環嘆了口氣，目光遠去，心中不知在思索什么。
“你一回去，便是平步青云。”
“而我，都不知道有沒有命活。”
童念一道：“這次我跟你站在一條路上，你回不去，我也回不去。”
解環嘆了一聲，說道：“我有時候在想，這世道真是不眷顧我們女子，官家的心也夠狠。”
童念一聽后愣了一下，她沉默片刻，說道：“你什么時候看出來的？”
解環擺了擺手，說道：“早便看出來了，同為女子，又怎么可能看不出來。”
童念一道：“陛下有意推行女官制度，或許我們將來也會有云開霧散的時候。”
解環搖了搖頭，說道：“我一個三元及第，這官途卻遠比邊關拼殺的將士還要兇險，只怕我們將來不會是撥開云霧的人，而是旁人平步青云的墊腳石。”
童念一低下了頭來，未有言語。
解環舒了口氣，說道：“至少如今陛下還沒有放棄你我二人的打算，咱們還有的拼。”
童念一的目光看向殿外，目光茫然道：“是嗎……”
她有些沉默，心緒也有些雜亂。
她比以往看的清楚了。
其實當她做了一年多起居郎后，見識了那朝堂之上數不清的彈劾與爭吵，再之后，她便覺得，那女官制度，似乎并不見得是一件好事。
思想難以得到解放，女子難有出頭之日。
在這樣的世道之下，就算陛下強硬的推行女官制度，也不見得會有好的結果。
后來到了春惠府。
童念一見識的事情也越來越多，恍然間覺得自己年少時的想法是多么可笑，現實是那樣的骨感。
可如今聽著解環這樣一翻言語，她不禁覺得恍惚，問出了心中的話，道：“你真覺得，女官制度是能夠推行的開的嗎？”
童念一的話讓解環沉默了下來。
兩個人這些年不知經歷了多少事情，一樁樁一件件的事落入眼中，現實好像讓她們明白了前路到底是怎樣的情景，三元及第，殿試二甲，兩個絕頂聰明的人，沒過兩年便明白了其中的利害關系。
解環說道：“我們沒能趕上一個好世道，但后來的人，說不定能遇上。”
童念一道：“我敬佩你，可我已經有些想放棄了。”
童念一的話給了解環深深一擊。
解環心中苦悶，愣了兩秒后垂下了頭來。
她其實也不明白自己這些年到底在堅持什么。
是為了解家，還是為了心中的抱負？
她已經分不清楚了。
而這一路上，讓她堅持著一路往前的，童念一占了很大一部分原因。
至少有童念一在，她不會覺得自己眼前的路不是孤獨的，每每想起，都會讓她的心中得到慰藉。
可如今，童念一卻告訴她說，她要放棄了。
這讓解環難以接受。
解環說道：“實話說，我們兩個少有交集，但我從來都當你是我眼前路上唯一同行的人，可如今你卻不想往下走了……”
童念一道：“我們得認清現實，官家不成熟的想法讓我們二人在這朝堂之上有了一席之地，可終有一日官家會明白過來的，甚至說，官家興許已經明白了，我們如今要想的，或許是自保了。”
解環眉頭微挑，說道：“官家會去嘗試的，或許我們還有機會。”
童念一搖了搖頭，說道：“興許不會了，不知道你有沒有想過，我身為殿試二甲，卻足足做了兩年的起居郎，就算我再平庸，也不可能會被放在那里兩年的。”
“你胡說！！”
解環忽然站了起來，語氣有些焦急。
“官家從未擱置過我！”
童念一看著她，莫名間覺得解環有些可憐。
她不知道該怎么去回答這個話，又或者說，不想將這一切都說明白，這實在是太過傷人了。
解環忽的呼吸急促的起來。
她的眼中盡是不敢相信，后退了兩步。
轉眼間心頭冒出的想法讓她身形都恍惚了起來。
童念一起身扶住了她，說道：“你當我是說的玩笑話，別往心里去。”
解環推開了她，她低著頭，踉蹌了兩步。
忽然間雙眸之中變得有些空洞，更多的是失望，對自己的失望，對官家的失望。
“不會的，不會的……”
解環難以接受自己的命運，自己這般賣命，卻只是如同一個工具一般。
陛下從未真正看好過她？
一切的一切，都是假象？
她不敢去相信。